Aujourd\u2019hui les femmes sont peu nombreuses dans les prisons fran\u00e7aises (2 215 femmes sont \u00e9crou\u00e9es au 1er janvier 2013 sur 572 66 personnes soit 3,3 %) mais dans les deux premiers tiers du xixe si\u00e8cle le nombre et la proportion des femmes emprisonn\u00e9es \u00e9tait beaucoup plus \u00e9lev\u00e9 : au d\u00e9but du Second Empire, 5 000 femmes en maisons centrales (prisons pour longues peines, alors au nombre de 8 pour les femmes) soit 28 % du total, et 7 000 en maisons d\u2019arr\u00eat (21 % du total). \u00c0 partir des ann\u00e9es 1880 la population carc\u00e9rale d\u00e9cro\u00eet, et de mani\u00e8re plus accentu\u00e9e pour les femmes pour des raisons qui tiennent aux politiques p\u00e9nales (sursis, sanctions plus mod\u00e9r\u00e9es pour certains crimes et d\u00e9lits) et \u00e0 l\u2019\u00e9volution \u00e9conomique et sociologique (progr\u00e8s du niveau de vie, plus grande int\u00e9gration sociale et familiale, normalisation des comportements) \u2013 mais il faut prendre en consid\u00e9ration les femmes prostitu\u00e9es d\u00e9tenues administrativement, comme \u00e0 Saint-Lazare, la plus grande prison de femmes. Quel est l\u2019engagement des f\u00e9ministes sur la question des prisons ?<\/p>\n
Sous la monarchie de Juillet, l\u2019organisation du syst\u00e8me carc\u00e9ral est l\u2019objet de nombreux d\u00e9bats. Une r\u00e9glementation particuli\u00e8rement contraignante est impos\u00e9e aux femmes, qu\u2019il faut \u00ab moraliser \u00bb par une rupture avec le monde ext\u00e9rieur et une discipline stricte : silence, travail, religion (la surveillance est confi\u00e9e aux congr\u00e9gations entre 1840 et 1905) doivent leur inculquer les comportements conformes \u00e0 la nature et aux r\u00f4les f\u00e9minins qu\u2019elles ont transgress\u00e9s.<\/p>\n
Des femmes participent \u00e0 ces d\u00e9bats, comme Eug\u00e9nie Niboyet, Jos\u00e9phine Mallet, ou Sophie Ulliac Tr\u00e9madeure qui traduit en 1838 le livre d\u2019Elizabeth Fry sur la r\u00e9forme des prisons et le r\u00f4le des femmes en Grande-Bretagne. Elles contribuent \u00e0 susciter un mouvement philanthropique (visiteuses de prison, refuges et ouvroirs pour les femmes lib\u00e9r\u00e9es de prison), anim\u00e9 surtout par des protestantes, qui poursuit son action sous la IIIe R\u00e9publique.<\/p>\n
Certains de ces mouvements s\u2019inscrivent dans une perspective f\u00e9ministe, en s\u2019associant aux mobilisations pour le droit au travail des femmes, les droits civils, contre la double morale et pour l\u2019abolition de la prostitution. Pauline de Grandpr\u00e9 (1828-1908), la ni\u00e8ce de l\u2019aum\u00f4nier catholique de Saint-Lazare, fondatrice de l\u2019OEuvre des lib\u00e9r\u00e9es de Saint-Lazare en 1870, Isabelle Bogelot (1838-1923), qui la pr\u00e9side de 1887 \u00e0 1906, pr\u00e9sentent les d\u00e9linquantes et prisonni\u00e8res avant tout comme des victimes d\u2019un ordre social et juridique injuste et des pr\u00e9jug\u00e9s envers les femmes, et appellent \u00e0 une solidarit\u00e9 f\u00e9minine : \u00ab Si le sort de la prisonni\u00e8re nous attriste et nous attire malgr\u00e9 les fautes qu\u2019elle a commises, si nous n\u2019avons pour elle que des sentiments de piti\u00e9 et d\u2019indulgence, c\u2019est que notre conscience nous crie que cette femme a des droits et que nous avons des devoirs envers elle \u00bb, \u00e9crit Isabelle Bogelot, qui est activement engag\u00e9e dans les mouvements f\u00e9ministes fran\u00e7ais et internationaux. Dans les congr\u00e8s f\u00e9ministes, comme ceux tenus \u00e0 Paris en 1889 et en 1900, la question des prisons figure au titre des questions morales et sociales \u00e0 l\u2019agenda f\u00e9ministe.<\/p>\n
Les pratiques philanthropiques f\u00e9ministes sont cependant controvers\u00e9es : Andr\u00e9e Th\u00e9ry (plus connue ensuite sous le nom d\u2019Andr\u00e9e Viollis), se faisant admettre incognito dans un refuge pour lib\u00e9r\u00e9es, d\u00e9nonce dans La Fronde (17 octobre 1901) la condition qui y est faite aux femmes, et Jeanne Humbert (emprisonn\u00e9e pour son action n\u00e9o-malthusienne \u00e0 plusieurs reprises et notamment \u00e0 Saint-Lazare et Fresnes entre 1921 et 1922) s\u2019en prend aux \u00ab dames patronnesses \u00bb qui exploitent le travail des d\u00e9tenues lib\u00e9r\u00e9es ou recrutent des domestiques soumises pour les riches.<\/p>\n
Durant les ann\u00e9es 1970, la question des prisons de femmes revient sur la sc\u00e8ne politique, dans le contexte de r\u00e9flexions et d\u2019actions critiques sur les institutions, dont l\u2019institution carc\u00e9rale. Dans une perspective f\u00e9ministe, la prison de femmes est vue comme r\u00e9v\u00e9latrice de la condition de toutes les femmes et de toutes les violences cach\u00e9es faites aux femmes. Catherine Ehrel et Catherine Leguay, Nathalie Duch\u00e9 et Ariane Gransac, parmi d\u2019autres, t\u00e9moignent de la fa\u00e7on dont la prison reproduit les normes impos\u00e9es aux femmes, silence, soumission, infantilisation, culpabilisation, et comment les r\u00e9voltes sont bris\u00e9es. La gr\u00e8ve de la faim d\u2019Agn\u00e8s et Claudine \u00e0 la centrale de Rennes suscite une manifestation sous les murs de la prison (la premi\u00e8re sans doute) de f\u00e9ministes venues de Paris, le 24 mars 1979.<\/p>\n
Depuis lors les prisons se sont davantage ouvertes au monde ext\u00e9rieur, le quotidien carc\u00e9ral s\u2019est transform\u00e9, les st\u00e9r\u00e9otypes sur les femmes sont moins pr\u00e9gnants, mais comme le soulignent les militantes de l\u2019association Parcours de femmes, form\u00e9e en 2009 pour aider les femmes d\u00e9tenues et sortant de prison du d\u00e9partement du Nord, les prisonni\u00e8res ont le plus souvent connu des parcours de vie chaotiques et subi des violences, elles ont \u00e9t\u00e9 contraintes au silence, elles sont \u00ab doublement handicap\u00e9es \u00bb pour se r\u00e9ins\u00e9rer. D\u2019o\u00f9 l\u2019objectif de cette association et d\u2019autres femmes engag\u00e9es sur ce terrain : favoriser le dialogue avec ces femmes, leur prise de parole sur leur histoire, ainsi que des solidarit\u00e9s concr\u00e8tes, pour qu\u2019elles puissent se reconstruire et conqu\u00e9rir autonomie et dignit\u00e9 dans et apr\u00e8s la prison.<\/p>\n
• Sources : Bogelot I., Trente ans de solidarit\u00e9, 1877-1906<\/em>, Paris, Maulde Doumenc et Cie, 1908. \u2013 Duche N. & Gransac A., Prisons de femmes<\/em>, Paris, Deno\u00ebl, 1982. \u2013 Ehrel C. & Leguay C., Prisonni\u00e8res<\/em>, Paris, Stock, 1977. \u2013 Humbert J., Le Pourrissoir, Saint-Lazare<\/em>, Paris, Prima, 1932. \u2013 Rapport d\u2019activit\u00e9 pour l\u2019ann\u00e9e 2009 au nom de la d\u00e9l\u00e9gation aux droits des femmes et compte rendu des travaux de cette d\u00e9l\u00e9gation sur le th\u00e8me \u00ab Les femmes dans les lieux de privation de libert\u00e9 \u00bb<\/em>, par M. Andr\u00e9, s\u00e9natrice, d\u00e9cembre 2009.<\/p>\n Claudie Lesselier<\/strong><\/p>\n → Oeuvres ; Prostitution.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Aujourd\u2019hui les femmes sont peu nombreuses dans les prisons fran\u00e7aises (2 215 femmes sont \u00e9crou\u00e9es au 1er janvier 2013 sur 572 66 personnes soit 3,3 %) mais dans les deux premiers tiers du xixe si\u00e8cle le nombre et la proportion … Continuer la lecture