26,3\u00a0%, c\u2019est la croissance officielle du PIB irlandais en 2015 (selon les donn\u00e9es Eurostat). Vous ne r\u00eavez pas. Il existe en zone euro un petit pays r\u00e9sistant incroyablement bien au marasme \u00e9conomique qui s\u00e9vit ailleurs en Europe. C\u2019est bien simple, l\u2019\u00eele d\u2019\u00c9meraude a connu cette ann\u00e9e-l\u00e0 la plus forte croissance au monde.<\/p>\n
Mais ces fabuleuses statistiques ne s\u2019arr\u00eatent pas l\u00e0. La production industrielle irlandaise a bondi de 65,7% entre 2013 et 2015. Les exportations, qui plafonnaient \u00e0 moins de 160 milliards d\u2019euros jusqu\u2019en 2009 ont plus que doubl\u00e9, l\u2019Irlande ayant export\u00e9 pour 317 milliards d\u2019euros de biens et services en 2015, soit presque autant que l\u2019Espagne (357 milliards d\u2019euros). Vous pensiez que l\u2019Allemagne \u00e9tait la grande puissance exportatrice d\u2019Europe\u00a0? D\u00e9trompez-vous, cette grande puissance c\u2019est l\u2019Irlande\u00a0! Si la France et le Royaume-Uni exportent l\u2019\u00e9quivalent de 22\u00a0500 euros par emploi, l\u2019Allemagne parvient au chiffre \u00e9minemment respectable de 35\u00a0000 euros. Mais l\u2019Irlande surclasse tout le monde, et de loin\u00a0: chaque emploi irlandais exporte en moyenne l\u2019\u00e9quivalent de 151\u00a0000 euros de biens et services. D\u2019ailleurs, c\u2019est bien simple, depuis 2000 la production industrielle irlandaise a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9e par 2,3 alors qu\u2019elle a baiss\u00e9 de 12,7\u00a0% en France et stagn\u00e9 en moyenne dans la zone euro.<\/p>\n
Des chiffres paradoxaux<\/strong><\/p>\n Quel est donc le secret de ce petit pays d\u2019Europe p\u00e9riph\u00e9rique\u00a0? Et d\u2019abord o\u00f9 se trouvent les centaines de milliers d\u2019ouvriers et les banlieues industrielles qui produisent toutes ces richesses\u00a0? Par quels ports de taille mondiale transitent ces exportations faramineuses\u00a0? Premier paradoxe\u00a0: le plus grand port irlandais, celui de Dublin par lequel transitent les deux tiers du commerce n\u2019appara\u00eet dans aucun classement international. Son activit\u00e9 commerciale est bien plus faible que celle des grands ports espagnols. Comment l\u2019Irlande, qui est une \u00eele, parvient-elle \u00e0 exporter presque autant que l\u2019Espagne avec une infrastructure portuaire aussi limit\u00e9e\u00a0? Deuxi\u00e8me paradoxe\u00a0: depuis 2000, l\u2019emploi industriel irlandais a chut\u00e9 de 22,1\u00a0%, soit \u00e0 peu pr\u00e8s autant qu\u2019en France (-23,9\u00a0%), et bien plus qu\u2019en Allemagne (-3,4\u00a0%). Comment, avec une telle r\u00e9gression de sa population ouvri\u00e8re, l\u2019\u00e9conomie irlandaise a-t-elle pu multiplier sa production industrielle\u00a0? Enfin, troisi\u00e8me paradoxe\u00a0: depuis la reprise de 2013, l\u2019emploi en Irlande n\u2019a augment\u00e9 que de 3,9\u00a0%. Comment se fait-il que l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique ait pour sa part augment\u00e9 de 37\u00a0%\u00a0?<\/p>\n Chez les \u00e9conomistes lib\u00e9raux, il est de bon ton de montrer \u00e0 quel point l\u2019industrie fran\u00e7aise va mal en comparaison de celle des autres pays europ\u00e9ens et d\u2019en appeler aux sempiternelles r\u00e9formes structurelles dont la France aurait besoin et qui passent \u00e9videmment par une baisse du co\u00fbt du travail et de la fiscalit\u00e9 des entreprises. En octobre dernier, lors d\u2019une journ\u00e9e d\u2019\u00e9tude sur les politiques industrielles europ\u00e9ennes, j\u2019avais entendu l\u2019un d\u2019entre eux souligner les magnifiques performances de l\u2019Irlande sans jamais s\u2019interroger sur la signification r\u00e9elle des chiffres qu\u2019il pr\u00e9sentait. \u00c0 la fin de sa pr\u00e9sentation une discussion eut lieu\u00a0: \u00ab\u00a0croyez vraiment aux chiffres de l\u2019Irlande\u00a0?\u00a0\u00bb demandais-je. Il s\u2019offusqua\u00a0: \u00ab\u00a0bien s\u00fbr, Eurostat est un organisme s\u00e9rieux. Et sinon avec quels autres chiffres voulez-vous travailler\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n Les cons\u00e9quences d\u2019un dumping fiscal agressif<\/strong><\/p>\n Les statisticiens d\u2019Eurostat sont sans doute tr\u00e8s s\u00e9rieux, mais les chiffres de l\u2019Irlande sont absurdes. On ne peut pas, en deux ans, augmenter de 37\u00a0% le PIB d\u2019un pays sans une forte augmentation du volume de travail. Ces chiffres n\u2019expriment pas la r\u00e9alit\u00e9 \u00e9conomique du pays mais une r\u00e9alit\u00e9 comptable. Or, \u00e0 la diff\u00e9rence de la r\u00e9alit\u00e9, la comptabilit\u00e9 peut parfaitement se travestir. On trouve m\u00eame des soci\u00e9t\u00e9s qui se sp\u00e9cialisent dans ce genre d\u2019op\u00e9rations, comme l\u2019ont d\u00e9voil\u00e9 r\u00e9cemment les \u00ab\u00a0Panama papers\u00a0\u00bb1<\/sup>. Ainsi, une soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise qui souhaiterait minimiser ses imp\u00f4ts peut par exemple cr\u00e9er une filiale en Irlande afin de diminuer sa base fiscale. L\u2019op\u00e9ration est extr\u00eamement simple\u00a0: en jouant sur les prix de transferts, c\u2019est-\u00e0-dire en vendant sa production tr\u00e8s peu cher \u00e0 sa filiale irlandaise elle fera disparaitre ses profits en France. Si cette production est revendue au double du prix d\u2019achat par sa filiale irlandaise \u00e0 une autre filiale fran\u00e7aise, les profits seront, de fait, transf\u00e9r\u00e9s en Irlande. Cerise sur le g\u00e2teau\u00a0: cette op\u00e9ration n\u2019engendre aucun co\u00fbt logistique puisque les achats et les ventes ne sont que des op\u00e9rations comptables qui ne n\u00e9cessitent pas que les marchandises soient effectivement d\u00e9plac\u00e9es.<\/p>\n Mais si ces op\u00e9rations ne laissent pas de traces physiques, elles laissent \u00e9videmment des traces comptables. La premi\u00e8re est que la filiale irlandaise, qui n\u2019a pas la moindre activit\u00e9 r\u00e9elle, va r\u00e9aliser un important chiffre d\u2019affaires. D\u2019un point de vue statistique, l\u2019unique employ\u00e9 qui s\u2019occupe de r\u00e9ceptionner le courrier et de faire vivre une entit\u00e9 fictive g\u00e9n\u00e8rera plus de valeur ajout\u00e9e et de production industrielle que l\u2019ensemble des salari\u00e9s qui travaillent en France. La deuxi\u00e8me concerne les balances commerciales. Puisque la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise a export\u00e9 en Irlande des marchandises qui ne valaient presque rien et les a rachet\u00e9es au double du prix, la France verra sa balance commerciale se d\u00e9grader et l\u2019Irlande ses exportations exploser et sa balance commerciale s\u2019am\u00e9liorer. Enfin, troisi\u00e8me cons\u00e9quence, la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise \u00e9chappera \u00e0 tout imp\u00f4t puisqu\u2019elle ne fera pas de b\u00e9n\u00e9fice, tandis que la filiale irlandaise, qui fait de confortables profits \u00e0 partir d\u2019une production virtuelle, devra payer l\u2019imp\u00f4t au taux irlandais de 12,5 % (au lieu de 34,4 % en France)\u2026 sauf si elle n\u00e9gocie avec le fisc irlandais, un rescrit fiscal lui permettant d\u2019obtenir une taxation forfaitaire bien en-dessous du taux officiel de l\u2019imp\u00f4t sur les soci\u00e9t\u00e9s.<\/p>\n En somme, si les chiffres irlandais ne peuvent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme des reflets fid\u00e8les de l\u2019\u00e9conomie irlandaise, ils illustrent parfaitement le caract\u00e8re syst\u00e9matique de la fraude fiscale. La Commission europ\u00e9enne semble s\u2019en \u00eatre aper\u00e7ue et a d\u00e9cid\u00e9 d\u2019engager une bataille d\u00e9termin\u00e9e pour mettre fin \u00e0 ces pratiques. En effet, les rescrits fiscaux, qui devraient servir en principe \u00e0 s\u00e9curiser juridiquement les entreprises, ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9s de leur usage avec la complicit\u00e9 des gouvernements et servent aujourd\u2019hui \u00e0 contractualiser la fiscalit\u00e9 des multinationales. En agissant ainsi, quelques pays europ\u00e9ens (l\u2019Irlande mais c\u2019est aussi le cas du Luxembourg, de la Belgique et des Pays-Bas)\u00a0 attirent les filiales des grands groupes et d\u00e9tournent une partie de la base fiscale des autres pays membres.<\/p>\n L\u2019imbroglio Apple<\/strong><\/p>\n En ao\u00fbt dernier la danoise Margrethe Vestager, commissaire europ\u00e9en charg\u00e9e de la concurrence, a ainsi condamn\u00e9 le groupe Apple \u00e0 rembourser plus de 13 milliards d\u2019euros au gouvernement irlandais en raison de la fiscalit\u00e9 arbitraire ridiculement faible dont il a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9. Depuis 1991, Apple a en effet obtenu des autorit\u00e9s irlandaises une fiscalit\u00e9 bien en dessous du taux officiel\u2026 soit une aide d\u2019\u00c9tat contraire aux principes du March\u00e9 unique et de la concurrence aux yeux des autorit\u00e9s europ\u00e9ennes.<\/p>\n Mais l\u2019affaire n\u2019en reste pas l\u00e0. Apple et le gouvernement irlandais entendent contester la d\u00e9cision de la Commission. L\u2019Irlande refuse de r\u00e9cup\u00e9rer 13 milliards d\u2019euros, parce que tout son mod\u00e8le \u00e9conomique est bas\u00e9 sur le dumping fiscal. Comme nous l\u2019avons montr\u00e9 avec Coralie Delaume, dans notre ouvrage La fin de l\u2019Union europ\u00e9enne<\/i> (Michalon, 2017), ce pays subit de plein fouet la mal\u00e9diction des pays p\u00e9riph\u00e9riques de la zone euro qui voient disparaitre leurs capacit\u00e9s industrielles au fur et \u00e0 mesure que s\u2019approfondit l\u2019int\u00e9gration \u00e9conomique europ\u00e9enne. L\u2019Irlande n\u2019est qu\u2019un cas parmi d\u2019autres. De son adh\u00e9sion \u00e0 la Communaut\u00e9 europ\u00e9enne en 1973 jusqu\u2019\u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980, le pays est rest\u00e9 enfonc\u00e9 dans la pauvret\u00e9 sans qu\u2019aucun rattrapage \u00e9conomique n\u2019ait lieu. Ce n\u2019est qu\u2019\u00e0 partir de 1987, avec l\u2019\u00e9lection de Charles Haughey2<\/sup> \u00e0 la t\u00eate du gouvernement, que Dublin s\u2019est engag\u00e9 dans une strat\u00e9gie \u00ab\u00a0business-friendly\u00a0\u00bb. Cette strat\u00e9gie n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 remise en cause depuis.<\/p>\n Une r\u00e9alit\u00e9 europ\u00e9enne \u00e0 r\u00e9viser<\/strong><\/p>\n Dans les ann\u00e9es 2000, l\u2019Irlande est ainsi devenue le deuxi\u00e8me pays le plus riche de l\u2019Union en termes de PIB par habitant. Mais le \u00ab\u00a0miracle irlandais\u00a0\u00bb n\u2019est-il qu\u2019un mirage\u00a0? On remarquera que le pays n\u2019a pas \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la crise de la zone euro et a d\u00fb demander l\u2019assistance financi\u00e8re de ses partenaires en 2010. Aujourd\u2019hui encore, les banques irlandaises sont grev\u00e9es de cr\u00e9ances douteuses et un nouvel effondrement du syst\u00e8me bancaire du pays n\u2019est pas \u00e0 exclure.<\/p>\n Si les statistiques irlandaises sont fausses, quels sont donc les vrais chiffres\u00a0? Mettre un terme au dumping fiscal irlandais ne risque-t-il pas d\u2019entra\u00eener une r\u00e9vision profonde de toutes les statistiques macro\u00e9conomiques du pays\u00a0? Et si, apr\u00e8s cette r\u00e9vision\u00a0?, il s\u2019av\u00e9rait que les dettes publiques et priv\u00e9es du pays ne sont en r\u00e9alit\u00e9 pas soutenables\u00a0?<\/p>\n La fraude fiscale a entra\u00een\u00e9 la constitution d\u2019une illusion \u00e9conomique irlandaise, mais il est \u00e0 craindre que la fin de cette illusion ne constitue elle aussi un v\u00e9ritable probl\u00e8me pour l\u2019Irlande et pour les autres paradis fiscaux europ\u00e9ens. Tous les partenaires \u00e9conomiques de ces pays sont \u00e9galement concern\u00e9s. Les vases communicants fonctionnent dans les deux sens. Si l\u2019Irlande b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une production industrielle fictive c\u2019est que ses partenaires ont une production industrielle minor\u00e9e et un solde commercial inexact. Ainsi, comme l\u2019\u00e9crivait Philippe Askenasy, dans son article \u00ab\u00a0Faut-il pleurer sur les marges\u00a0?\u00a0\u00bb (Le Monde<\/i> du 17\/02\/2014), si la r\u00e9alit\u00e9 comptable de l\u2019\u00e9conomie s\u2019\u00e9carte trop des faits il est possible que \u00ab\u00a0le diagnostic sur l’\u00e9conomie fran\u00e7aise doive \u00eatre totalement r\u00e9vis\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n ———————-<\/p>\n 1. Les \u00ab\u00a0Panama papers\u00a0\u00bb d\u00e9signent la fuite, en avril 2016, de millions de documents d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 panam\u00e9enne d\u2019avocats fiscalistes sp\u00e9cialis\u00e9e dans l\u2019organisation de la fraude fiscale.<\/p>\n 2. Premier Ministre de 1979 \u00e0 1981 puis de 1987 \u00e0 1992, Charles Haughey est \u00e9galement connu pour son style de vie extr\u00eamement d\u00e9pensier ainsi que pour les nombreuses affaires de corruptions qui ont marqu\u00e9es la fin de sa carri\u00e8re politique.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" 26,3\u00a0%, c\u2019est la croissance officielle du PIB irlandais en 2015 (selon les donn\u00e9es Eurostat). Vous ne r\u00eavez pas. Il existe en zone euro un petit pays r\u00e9sistant incroyablement bien au marasme \u00e9conomique qui s\u00e9vit ailleurs en Europe. C\u2019est bien simple, … Continuer la lecture