Elle a été disponible avec deux carrosseries : une berline 4 portes et un break 5 portes. Ce dernier présente la particularité de posséder une banquette arrière rabattable par moitié et une suspension arrière horizontale que l’on retrouvera notamment sur les 205, 309 et 405. Une fourgonnette a été dérivée à partir du break : les portières et le vitrage arrière sont remplacés par des panneaux latéraux tôlés. Au lancement, la 305 berline essence est disponible en 7 CV (versions GL et GR) et en 8 CV (SR). Cette différenciation découlait des niveaux de finitions mais plus encore des moteurs utilisés (XL5 et XR5). Plus tard, la version diesel sera basée quant à elle sur un unique moteur, le XID, également issu de la 304. La berline a servi de base au prototype aérodynamique “VERA” qui a influencé les modifications apportées à la 305 Série 2 en juillet 1982 : calandre, phares, pare-chocs, gouttières, roues, becquet et feux arrière. Sur la Série 2, la planche de bord et les contreportes sont aussi nouvelles. L’arrivée des 305 Série 2 est l’occasion d’élargir la gamme et de proposer des moteurs de 6 à 9 CV. Ces nouveaux blocs essence et diesel (séries XU et XUD qui équiperont les 205, 309, 405, Citroën ZX et BX notamment) participeront au maintien de la 305 durant le reste de sa carrière. Ils remplaceront les vieux blocs issus de l’époque des 204 et 304.